In this video, Sara Kekuš, Coordinator of Protecting and Promoting the Right to Asylum and Migration programme and Lucija Mulalić, from the Supporting an Inclusive Society Programme at Centre of Peace Studies, Zagreb, speak to us about the evolution of migration control at the “external” EU border in Croatia since 2013.
In 2013, Croatia entered into the European Union and the Schengen Border system and throughout the following decade began to hold a newly marked position as “defender” of the “external” European border against people on the move entering Europe to seek asylum through the Balkan Route from the Middle East, Asia and Africa). In 2015, the “external” border in Croatia started out as a transit corridor to Northern Western Europe following the entry of higher numbers of refugees from Syria into Europe through the Balkan Route: the corridor moved to Croatia after Hungaria constructed a fence on its border with Serbia and then on from Croatia to Slovenia where people were transferred with trains and buses to the northern border with Austria, towards Germany. From this moment onwards, Croatia became a local Balkan power “in charge of restoring the European border regime on behalf of EU core states and powers.” (Beznec and Kurnik 2020).
In 2015 and 2016, people on the move “through” Croatia were perceived as transitory, and solidarity and assistance at Croatian borders were more stable, reliable and possible. However, as the decade went on, Croatia’s main goal has become that of stopping migration into the EU, as structured acts of solidarity that facilitate it, with police-led intimidation and increasingly violent and obstructive border practices. The opened corridors and solidarity practiced within them have been gradually closed and restricted from 2016, with State Authorities in Croatia, Serbia, Bosnia-Herzegovina fortifying their border infrastructures and relying “heavily on racializing practices and the mobilization of racist sentiments in the public sphere.” (Beznec and Kurnik 2020).
At an infrastructural level, borderzones are being heavily developed with fences and new technologies (e.g in Bosnia and Herzegovina and Serbia all the countries’ development funds are conditioned by each State’s willingness to become temperate zones for migration). The “external” EU border in Croatia is also increasingly renowned for its implementation of illegal pushbacks, a core practice of the EU border regime describing “informal expulsion without (due process) of an individual or a group to another country”, as opposed to “deportation” which is conducted in a legal framework . At the same time, on a narrative level in public debates, people who were perceived as refugees in 2015 have increasingly transformed in public debate into narrations of illegal migrants who do not have the right to asylum and the securitization discourse on people on the move seeking asylum and their association to terrorism and danger has increased, fuelling higher levels of xenophic and racist violence committed in the public space and rendering perceptions of the deeply human and rooted phenomenon of migration ever more negative.
This video and article was developed within the framework of Lives in Motion, a non-formal educational project created by Maghweb in partnership with CPS, WWF and Polylogos, funded by the EACEA in the CERV, strand European Remembrance.
In questo video, Sara Kekuš, coordinatrice del programma Protecting and Promoting the Right to Asylum and Migration, e Lucija Mulalić, del programma Supporting an Inclusive Society del Centre for Peace Studies di Zagabria, ci parlano dell’evoluzione del controllo della migrazione nel confine orientale dell’Unione Europea.
Nel 2013 la Croazia è entrata a far parte dell’Unione Europea e del sistema di confine Schengen e, nel corso del decennio successivo, ha iniziato a ricoprire una posizione nuova e ben definita come “difensore” del confine “esterno” europeo contro le persone in movimento che entrano in Europa per chiedere asilo attraverso la Rotta Balcanica, provenienti dal Medio Oriente, dall’Asia e dall’Africa. Nel 2015, il confine “esterno” della Croazia ha inizialmente funzionato come corridoio di transito verso l’Europa nord-occidentale, a seguito dell’arrivo di un numero crescente di rifugiati siriani in Europa attraverso la Rotta Balcanica. Il corridoio si è spostato in Croazia dopo che l’Ungheria ha costruito una barriera al confine con la Serbia e, successivamente, dalla Croazia alla Slovenia, dove le persone venivano trasferite con treni e autobus verso il confine settentrionale con l’Austria, in direzione della Germania. Da questo momento in poi, la Croazia è diventata una potenza locale balcanica “incaricata di ripristinare il regime dei confini europei per conto degli Stati e dei poteri centrali dell’UE” (Beznec e Kurnik, 2020).
Nel 2015 e nel 2016, le persone in movimento “attraverso” la Croazia erano percepite come transitorie e la solidarietà e l’assistenza ai confini croati risultavano più stabili, affidabili e possibili. Tuttavia, con il passare del decennio, l’obiettivo principale della Croazia è diventato quello di fermare la migrazione verso l’UE, così come gli atti strutturati di solidarietà che la facilitano, attraverso pratiche di intimidazione guidate dalla polizia e modalità di controllo dei confini sempre più violente e ostruzionistiche. I corridoi aperti e le pratiche di solidarietà sviluppate al loro interno sono stati progressivamente chiusi e limitati a partire dal 2016, mentre le autorità statali in Croazia, Serbia e Bosnia-Erzegovina hanno rafforzato le infrastrutture di confine, facendo ampio ricorso a pratiche di razzializzazione e alla mobilitazione di sentimenti razzisti nello spazio pubblico.
A livello infrastrutturale, le zone di confine sono state fortemente sviluppate attraverso la costruzione di recinzioni e l’introduzione di nuove tecnologie; ad esempio, in Bosnia-Erzegovina e in Serbia, i fondi per lo sviluppo dei Paesi sono stati subordinati alla disponibilità di ciascuno Stato a diventare una zona cuscinetto per la migrazione. Il confine “esterno” dell’UE in Croazia è inoltre sempre più noto per l’attuazione di respingimenti illegali (pushback), una pratica centrale del regime dei confini dell’UE che descrive “l’espulsione informale, senza il dovuto processo, di un individuo o di un gruppo verso un altro Paese”, in contrapposizione alla “deportazione”, che avviene invece all’interno di un quadro legale.
Allo stesso tempo, a livello narrativo e nel dibattito pubblico, le persone che nel 2015 erano percepite come rifugiati sono state progressivamente trasformate in rappresentazioni di migranti “illegali” privi del diritto all’asilo, mentre è aumentato il discorso securitario che associa le persone in movimento in cerca di asilo al terrorismo e al pericolo. Questo ha alimentato livelli più elevati di violenza xenofoba e razzista nello spazio pubblico, rendendo le percezioni del fenomeno migratorio — profondamente umano e strutturale — sempre più negative.
Questo contenuto è stato prodotto nell’ambito di Lives in Motion, un progetto di educazione non formale creato da Maghweb in partenariato con CPS, WWF e Polylogos, finanziato dall’EACEA nell’ambito del programma CERV, European Remembrance.
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